Het idee van een "gebroken hart" werd lange tijd gezien als een poëtische uitdrukking, maar recent onderzoek toont aan dat het daadwerkelijk een medische realiteit is. Hoewel het precieze mechanisme nog niet volledig begrepen wordt, is het duidelijk dat intense emoties, zoals het verlies van een geliefde, het hart acuut kunnen beïnvloeden en zelfs de functie ervan kunnen verminderen, met ernstige gevolgen.

Het Gebroken Hart Syndroom: Wat Gebeurt Er?

Het gebroken hartsyndroom wordt vaak veroorzaakt door plotselinge, intense emotionele stress. Dit kan voortkomen uit verschillende stressvolle gebeurtenissen, zoals liefdesverdriet, een plotselinge relatiebreuk, een hevige ruzie of een schrikreactie door een pijnlijke of gevaarlijke gebeurtenis. Bij vrouwen lijkt het risico groter te zijn dan bij mannen.

Bij dit syndroom komt er een overdosis aan stresshormonen (zoals adrenaline en noradrenaline) vrij uit de bijnieren, wat schadelijk is voor de hartspier. Dit veroorzaakt een tijdelijke hartverlamming waarbij de pompkracht van het hart aanzienlijk afneemt. Bij een hartecho is het vaak te zien dat alleen de bovenkant van de linker hartkamer zich samenknijpt, terwijl de rest "verlamd" is. Dit geeft het hart een vorm die lijkt op een tako tsubo (een Japanse inktvisval in de vorm van een kruik).

Symptomen en Vergelijking met Hartinfarct

Het gebroken hartsyndroom lijkt sterk op een hartinfarct: de patiënt ervaart pijn op de borst, het ECG toont veranderingen die duiden op zuurstoftekort van de hartspier, en er komt troponine vrij in het bloed. Het belangrijkste verschil is dat het gebroken hartsyndroom niet veroorzaakt wordt door een blokkade, vernauwing of dissectie in de kransslagaders, zoals bij een hartinfarct.

Vrouwen zijn Kwetsbaarder

Vrouwen blijken veel gevoeliger te zijn voor acute stress dan mannen, wat blijkt uit hun sterkere reactie op zowel extreme als lichtere vormen van stress. Dit geldt niet alleen voor het gebroken hartsyndroom, maar ook voor andere hartproblemen. Er is steeds meer bewijs dat het vrouwenhart bijzonder gevoelig is voor stress gerelateerde aandoeningen, zowel chronisch als acuut. Dit maakt het noodzakelijk om in de cardiologie meer aandacht te besteden aan de stress gerelateerde hartklachten bij vrouwen en de specifieke factoren die hun hartgezondheid bedreigen.